У сорокалетнего учителя с неоперабельным раком возникла идея написать роман, чтобы обеспечить свою семью после смерти. Он написал бестселлер «Заводной апельсин», который принес ему миллион и сделал писателем. Врачи позже обнаружили, что рака не было. Бёрджес написал более 50 книг и 175 музыкальных произведений.